北マリアナ諸島連邦共和国、・・・サイパンとグアムの間にある、３５００人くらいが住む島、ロタ島。

２００４年２月２０日。

グアム経由でマリアナ海溝を渡りました。NW3808便・・・。とっても小さな飛行機なんですね、ここ渡るのは。

このツアー、私たちふたりだけ。勿論、添乗員もいなければここは現地のガイドもなし。

利用するホテルの日本人が何かとお世話をしてくれる・・・ということでしたが、この北海道出身の青年には、空港に着いてから空港を出るまでとってもお世話になりました。

$６９．００(一泊二日・ジュース１本付）でレンタカーを借りて、滞在中島中行けるところは全部行ったんですが、・・・小さい島で道路も少ないから２日目からは地図なしでも回れたんですね。

物価は高いように思いました。スーパーで買い物しても町のレストランで食事しても、私の感触としては日本よりちょっと高め。みんな素朴に暮らしてるように見えるんですけど。

シュノーケリングもしました。日本から水中眼鏡持参してたから、適当にビーチらしきところに下りて・・・。滞在中はずーっと海が荒れていたんだけど、それでも海の色はとてもきれいで、海に入ると熱帯魚が寄ってくる。青年が言うには、晴れて波が穏やかな時はそんなもんじゃなく、もっと寄ってくるそうなんだって。

小さな動物園もあって、頑丈な檻の中に「ヤシガニ」がいました。メインはあの巨大すぎるコウモリなのか、入り口に並んで座っていた３匹のネコなのか、・・・不思議な動物園でした。

戦争の名残もあって、車で森を抜けるとちゅう、日本人のお墓や、大砲の残骸や、観光客用のレプリカなんかを見ると、・・・時代の不思議を感じました。ここで、・・・戦ってた人たちがいたんだ、と。

その頃もあのバードサンクチュアリーには無数の鳥たちがいたんでしょうか。

カツオドリたちが無数に集う森、・・・断崖から見下ろすと、まさしく楽園なのですが。

その森の向こうに海を見下ろす・・・、「ロタブルー」なんですね、これが。

 

世界屈指の透明度を誇る海の色。

今まで見たことのない青でした。

 

晴れた上空、飛行機から見たマリアナ海溝、・・・ロタブルー

 

目と心に焼きつきます、ね。